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為了建立一個龐大的數據庫,以作出站得住腳的科學結論,我們的研究所必須研究全球五大洲最少1000間不同的教會。這些教會規模或大或小,有增長教會、也有衰退教會;有受到國家迫害的教會,更有在財政上獲得國家支持的教會;有成就傑出世界聞名的教會,亦有藉藉無名的教會。我們既需要那些來自靈性出現重大復興地區的教會(例如巴西、韓國),同樣需要那些按國際標準來看,來自靈性上屬「開發中國家」的教會(如德國)。
我們對教會增長成因的研究,後來演變成為這方面最全面最徹底的研究計劃,共有32個國家的教會參加。我們發出的問卷須譯成18種文字,每家教會則派出30位會眾填寫。結果我們要將420萬個答案進行分析。若將這些答案剪開,並一條一條貼起來,製成的長紙條可由芝加哥伸展至亞特蘭大,或由洛杉磯伸展至鹽湖城!
計劃完成時,我頭上添了不少白髮,銀行戶口負債累累,但一些異乎尋常的事情同時發生。展現在我們眼前的,是我們初次有根有據地掌握到,證實是神用來建立世界各地教會的原則;從阿拉斯加到海參威、從格陵蘭到福克蘭群島、從北角到好望角,無不適用。 |